２５年振りに再読したのだが、８編中、完全に忘れていた作品はひとつもなく、未だに鮮明に覚えていたのが４編。残り４編も、数頁読むうちに思い出した。「水瓶」−レンズを利用した太陽光線トリック。ポーストと乱歩にも、類例がある。「テレーズとジェルメーヌ」−被害者が加害者をかばって、自ら密室に入り込む。「雪の上の足跡」−いまさら言うまでもない、足跡トリック（後ろ向きに歩く）の古典。いずれも見事なものだが、やはり群を抜いて素晴らしいのが「斧を持つ貴婦人」である！ タイトルのイメージ換起力もただごとではないが、なんと言っても恐ろしいのが、219頁のレニーヌ公爵（ルパン）の告発、
「なぜあの女たちを殺して他の女たちを殺さないのか、理由はあの女たちのクリスチャン・ネームがＨ（アッシ）で始まって、しかも八文字から成っているからです！ よくお聞きくださいましたか、総督閣下、文字の数は八つです、頭文字はアルファベットの八つ目の文字です、そしてこの八（Huit）という文字も同じくＨという字で始まっています。どこまでもＨという文字です。しかも責め道具に用いられたのは一丁の斧（Hache-アッシ）でした。これでもまだあなたはおっしゃるでしょうか、『斧を持つ貴婦人』は狂女ではないと」
これは、私の（恐らくは生涯の）トラウマとなった。「あ」と「８」と「ａ（何故かｈではなく）」が、特に書写時にしばしば混線してしまうようになったのである。最も多いのが、「あ」と書いたつもりで実は「８」と書いているケースだ。また、最近は「ｈ８」と「ｈａ」をタイプ仕分けなければならない機会が多いのだが、この両者を本気で打ち間違え、何度読み返しても気がつかないのには、本当に困ってしまう。
新潮文庫
倉田わたるのミクロコスモスへの扉
Last Updated: Jul 15 1995
Copyright (C) 1994/1995 倉田わたる Mail [KurataWataru@gmail.com] Home [http://www.kurata-wataru.com/]